西善寺（秩父八番札所）

江戸時代、観音信仰の巡礼地として栄えた秩父札所。西善寺はその八番札所に数えられる寛政元年（西暦1460年）創建のお寺です。地元では「はちばんさん」の呼び名で親しまれています。境内には樹齢約600年のカエデが鎮座し、四季を通じて様々な姿に。春は小さな赤い花が咲き、夏は爽やかな新緑、秋の紅葉は朱と黄色の二色に染まり、冬は落葉後でも力強さを感じます。秩父の札所には武甲山信仰の伝統があることから、どの札所からも山の一部を見ることが出来ます。なかでも西善寺はその全景を一番近くに感じられる場所にあり、昔から武甲山が借景として庭の一部となっています。